Bakgrunn

Hvorfor har vi nasjonalparksentre i Norge? For å finne den historiske forklaringen må vi minst 17 år tilbake i tid.

Planene om nasjonalparksentre i Norge nevnes i Stortingsmelding nr. 62 (1991-92) Ny landsplan for nasjonalparker og andre større verneområder i Norge. Meldingen framhever informasjon om nasjonalparker som et viktig satsingsområde og understreker:
"....en bør ta sikte på å dekke opp alle de viktigste nasjonalparkene enten med egne sentra eller gjennom regionale sentra der det gis informasjon om flere nasjonalparker".

13 parker plukket ut
På bakgrunn av stortingsmeldingen gikk Miljøverndepartementet (MD) i 1995 inn for etablering av nasjonalparksentre i tilknytning til 13 eksisterende eller framtidige nasjonalparker i løpet av en tiårsperiode. Over statsbudsjettet skulle det avsettes midler til planlegging, etablering og drift. Direktoratet for naturforvaltning (DN) ble tildelt ansvaret for å iverksette regjeringas politikk på området.

Finansiering og retningslinjer
En tilskuddspost for dette arbeidet ble opprettet i 1997 (kap 1427 post 77).
Samme år opprettet miljøforvaltningen en autorisasjonsordning for nasjonalparksentre og utarbeidet retningslinjer, blant annet basert på en evaluering av miljøforvaltningens arbeid med naturinformasjonssentre fra 1995.
Retningslinjedokument som gir bakgrunn og status for miljøvernforvaltningens arbeid med nasjonalparksentre og angir prioriteringer for framtidig etablering av sentre. Dokumentet inneholder bl.a. oversikt over vilkår for autorisasjon av nasjonalparksentre og gir retningslinjer for tilskudd.

Autorisasjonsordningen skal bidra til å kvalitetssikre nasjonalparksentrene
Miljøvernmyndighetene v/Direktoratet for naturforvaltning (DN) inngår en autorisasjonsavtale med det enkelte senter, etter anbefaling fra fylkesmannen. For å bli autorisert som nasjonalparksenter skal senteret oppfylle et sett kriterier som gjelder innhold og aktivitet, profil, lokalisering, finansiering av drift, mål og målgruppe, kompetanse og sørvis. Avtalen er begrenset til fem år av gangen.

I 1997 ble avtale inngått med seks allerede eksisterende senter. I ettertid er fire nye sentre autorisert. Nå er alle 14 sentrene etablert.

Rettigheter og plikter
Autorisasjon som nasjonalparksenter innebærer både rettigheter og plikter. Senteret kan bl a markedsføre seg under navnet "nasjonalparksenter" og bruke tilhørende logo og grafisk profil. Senteret har dessuten rett til et årlig driftstilskudd fra tilskuddsposten og har dessuten mulighet å søke støtte til særskilte informasjonstiltak og kompetanseutvikling.
Pliktene innebærer at senteret til enhver tid skal forholde seg til gjeldende krav og retningslinjer og avgi en årlig rapport til DN om aktivitet, økonomi og driftsmessige forhold.